L'hydrocyclone est un dispositif de séparation à haut rendement qui utilise la force centrifuge pour séparer les fluides diphasiques. Il est employé dans des procédés de classification, d'épaississement, de déshydratation, de désenvasement, de séparation, de lavage et autres. La suspension est introduite dans le cyclone par l'orifice d'entrée, de manière tangentielle ou en développante (selon le sens d'alimentation). Sous l'effet de la force centrifuge, les grosses particules descendent le long du flux tourbillonnaire externe et sont évacuées par le sommet sous forme de flux inférieur, tandis que les particules fines remontent le long du flux tourbillonnaire interne et sont évacuées par le vortex sous forme de flux supérieur.